한동안 자본이 없이 시작할 수 있다는 점에서 많은 예비 창업자들의 관심을 끌었던 IP(INFORMATION PROVIDER : 정보제공자) 분야는 이제 독 특한 아이템을 가지고 있지 않는 한 들어설 자리가 없을 정도로 치열한 경쟁양상을 보이고 있다.
각 통신사마다 하루에 한두개씩 많게는 10개씩도 생기는 이 IP는 실 제적으로 성공확률이 5%정도로써, 천리안의 경우에는 월 100만원 미만 의 소득을 올리는 IP가 전체의 약 60%정도인 현황으로 볼때에 웬만한 집념과 끈기(?)를 가지지 않고 이 세계에서 버틸 수 없을 정도로 각축 을 벌리고 있는 것이다.

*CP(CONTENTS PROVIDER)는...?

이러한 IP사업에 대한 다소 혼동이 일 수 있는 이 IP와 CP라는 두 개념은 사이버 공간에서 의 사업장소가 IP는 텍스트기반의 정보(만일 여러분이 '이야기'나 '새 롬데이타'를 이용하여 이 글을 본다면 그것이 텍스트기반의 정보이다.) 이고 CP는 그림, 움직이는 그림, 음성을 동반한 멀티미디어를 기반으로 하는 인터넷이 그 활동무대가 된다는 것에서 확연히 구분이 된다.
그리고 단순히 정보를 가공하여 제공하는 IP에 비하여 CP는 사용자의 요구에 응답하여 정보를 가공하고 양질의 내용으로 제공한다는 것에 좀 더 질적인 차원의 발전을 의미하는 것이다.

* IP시장의 유일한 해방구...'인터넷'!

이전부터 그러하였지만 인터넷은 이전에 상상속에서만 존재하였던 멀 티미디어서비스가 가능하다는 것에서 오랫동안, 그리고 앞으로도 계속 컴퓨터 유저들의 주목을 받을 네트워크 환경이다.
그 속에서는 PC통신에서는 불가능한 홈페이지 제작자와 일반사용자간 의 커뮤니케이션이 가능해진다. 그리고 그것은 PC통신과 같이 딱딱한 문자의 나열이 아닌, 실제와 같은 사진, 동영상, 소리가 내장 되어 있 다는 장점이 있다.
거기다가 관심없는 사람에게 생소하게 들릴 지 모르지만 현재 한계속 도에 이른 모뎀에 대체하여 ISDN이나 위성통신망, 케이블 모뎀등의 네 트워크 기술이 실제로 등장하여 이전보다 더 빠른 속도를 체감할 수 있 어서 일반 사용자들도 인터넷 서비스를 만끽할 수 있게 되는 것이다.

*국내동향은..?

이미 국내 유수의 통신망들도 발빠르게 대처하여 하이텔의 이지링크, 천리안의 매직콜, 나우누리의 나우로 웹프리, 유니텔의 유니윈등의 전 용 프로그램을 통하여 PC통신과 인터넷을 사용자가 오갈 수 있도록 환 경도 설정되어 있는 것이다. ( SK 텔레콤의 넷츠고는 아예 이러한 인터 넷환경을 기반으로 탄생되었다.)
이른바 사용자의 개념선상에 존재하였던 PC통신과 인터넷의 경계가 무너지게 되는 것.
이제 이러한 거대한 네트워크 환경의 변화와 함께, IP도 새로운 사업 상의 변혁을 꾀하게 될 CP체제로의 합류를 타율적으로 이루어지게 되 었다. 그리고 새로 이 정보제공업에 참여할 사람도 이 같은 흐름을 거 역할 수 없게 되는 것이다.
즉 무자본으로 시작이 가능하였던 IP도 이제 인터넷을 기반으로 한다 는 점에서 전문적인 기술과 자본을 필요로 하는 CP로 변화가 모색되어 야 하는 것이다.
그러기 위하여 창업자가 일정기간의 준비과정이 필요한 CP의 사업아 이템도 멀티미디어 환경에 적합한 것이어야 하며 장비적인 면에서 CP는 멀티미디어 서버를 구축하기 위한 다양한 네트워크 시스템을 구축하여 야 이것이 가능한 것이다.
이미 넷츠고는 전 정보제공자의 CP화를 추진하여 인터넷 서비스 기반 을 제공함은 물론이고, 천리안에서는 성인물과 게임을 대상으로 약 20 여 종의 CP가 등장하였고, 그외에도 자연생태계나 지리정보와 같은 분 야에서 이러한 CP의 영역이 넓어질 전망을 가시적으로 보이고 있는 것 이다.

적어도 지금 IP라는 분야에 희망을 가진 사람은 머지않아 다가올 CP 시대에 대비하여 어느 정도의 준비기간이 필요할 것이다. 홈페이지 제 작기법, 데이터베이스 연계, 자바와 같은 프로그래밍언어, 멀티미디어 파일 제작법, 네트워크 구성등 이러한 분야를 터득하면 터득할수록 그 것은 장래의 수익으로 환원될 수가 있는 것이다. 적어도 여력이 안된다면 인맥을 통해서라도, 그러한 전문기술을 가진 사람들과 연계를 하여야 완전한 CP의 세계의 구축이 가능할 것이다.